1，贝加尔湖……
随着秦始皇统六国，中原王朝的力量大大加强了。尤其是到了汉朝，民族精神斗志不减，充满了张力，尚武开放的风气影响了一代又一代人。
大汉帝国享国祚400多年，期间有一大批的领、外交家、探险家走出中原，他们不畏艰险，来到以前中原人从未涉足过的地方，大漠、壁、草原、雪山都留下了他们的足迹。
“凡日月所照、江河所至，皆为汉土”，就是那个时代发出的最强音。这种时代的大背景下，汉朝人的视野逐渐开阔，地理知识也突飞猛进。这时，人们第一次把贝加尔湖称为“北海”。
公元前100年，汉武帝派苏武持节出使匈奴，被扣留。匈奴单于多次威胁利诱，想让他投降但苏武不为所动。后将他迁到北海边牧羊，扬言要公羊生子才释放他回国。
苏武被流放到北海后，渴了，就吃一把雪，饿了，就挖野鼠收集的野果充饥，冷了，就抱着羊取暖。就这样，苏武历尽艰辛，在北海边一呆就是19年，始终持节不屈，坚如瀚海！
直到现在，“瀚海”一词还被常常用来形容“北海”，而苏武的这种忠贞爱国、威武不屈的精神也早已经成为了民族的文化符号。
还记得当时，北海是匈奴的北方边境，周围广大地区居住着匈奴的手下败将丁零人。当年的漠北之战时，骠骑将领，霍去病就曾大破左贤王，封狼居胥、禅于姑衍、登临瀚海，被封冠军侯。
有人说，当时的瀚海就是贝加尔湖……正是由于贝加尔湖又大又深，在古人看来，它茫茫无边的样子不就像是北海吗？
2，北冰洋……
在汉朝人的地理概念中，贝加尔湖已经是极北之地。但到了疆域空前广大的唐朝，贝加尔湖已经不再称为“北海”了，这又是为什么呢？
公元630年，唐太宗击灭东部突厥，646年，唐朝击灭薛延陀汗国。唐太宗在回纶旧地设六府七州，后改名为安北都护府，这是朝廷正式在贝加尔湖地区设置了行政机构。
其中铁勒诸部中最远的骨利部在贝加尔湖以北，大约在现在的叶尼塞河和安加拉河上游一带。由于唐朝已经知道贝加尔湖并不是极北之地，它的北方还有大片土地，所以当时的贝加尔湖不再称为“北海”，而是称为“小海”。
后来，成吉思汗建立蒙古帝国后，曾经派长子术赤去征服“林木中的百姓”，大致范围在以贝加尔湖为核心的西伯利亚南部地区，“林木中百姓”后来被同化为布里亚特蒙古人。
为了了解北方是否还有未降服的部族，窝阔台大汗还曾派遣大臣和端率队“入北海，往复数年，得日不落之山。”而这里的日不落之山，应该就是北极圈附近有极昼现象的某座山丘，这大概是当时元朝人能探索到的最靠北方的记录。
元朝建立以后，设置了岭北行省。岭北行省的范围非常广大，统辖整个漠北地区，东至大兴安岭，接辽阳行省，西至额尔齐斯河，南隔大漠与内陆相接，北至北海。这里的北海，指的就是现在的北冰洋。
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第49章 通史[1/2页]