地平线上，黑色渐渐褪去，变成了淡淡的青色，天地之间朦朦胧胧的，像是蒙了一层雾霭似的，犹如浸润着诗意的水墨画。
马车停在宽阔的广场上，四面高墙环绕，红墙之上矗立着巍峨的金色殿宇，重檐飞瓦，古朴庄重，黯淡的天色也压不住它磅礴的气势。
到了这里，滢方便要下来了。
外面还飘着小雪，丝丝点点落在她的脸上，冰冰凉凉的，似乎把她从梦里忽然拽回了真实世界。贴身小厮宋启马上为她撑起了一把白色的油纸伞，她抬头望着午门，鲜亮的黄色就像一道佛光似的，倏得照进了她的心里，让她的心为之猛烈地跳动了起来。
从今以后，她怕是绕不开这高高的城墙了。
耳边响起浑厚悠远的钟声，滢方知道，此时已经卯时了。
她从东侧门进入，路面已被宫人打扫，积雪堆在夹道两侧。她走得不急不缓，黑色官靴踩在金砖上，颇有些沉重，像极了她此刻的心情。
不知是不是因为太冷，她的腿禁不住打颤。她吸了一口冷气，尽力使自己平静下来，她可不能让自己的这副胆怯样落到他人眼里。
“宋滢方！没想到你今日竟会上朝来。”突然，滢方的身后传来这样一阵嗤笑声。
滢方没有错过话语中的不怀好意。她极不情愿地回头，微笑，作揖，礼貌得滴水不漏，“秦大人竟然来得这样早。”
幸亏她事先早有准备。
眼前此人，二十多岁，着一身蓝色朝服，戴紫织成云鹤花锦绶，虽相貌平平，举手投足却有种恣意的潇洒，让整个人都有了种不俗的意味。
他叫秦逸，字伯渊，任大理寺寺卿，是二皇子萧珏的得力助手。其父秦景人乃江南第一富，传闻富可敌国，当年皇上修缮潭泽山上的殿宇钟鼎阁时，就是秦景人出资的。而在那之后，秦伯渊就进入了宦途。
秦伯渊愣怔了片刻，宋滢方突然对他这么客气，他反倒不习惯了。
他嘲讽道：“我向来都是这个时辰来的，只是你不来上早朝不知道罢了。”
宋滢方点头赞叹道：“秦大人果然是位好官，为小官所不及！”
秦伯渊像是一拳打在了棉花上，他以为这是宋滢方使出的新花样，有些恼怒，“宋滢方，你别以为我看不出来你的小伎俩，你最好别让我抓到什么把柄，否则的话……”
秦伯渊冷笑着从宋滢方的身边擦肩而过，他故意撞了她一下，害她后退了几步，险些栽倒在地上。
滢方委屈，她可什么也没干啊。
她叹了一口气，望着前方的路有些头疼。也不知道宋滢方张扬跋扈的性子到底得罪过多少人……
她去的早，到殿外时只有三五个朝官。
雪渐渐停了，东方泛出鱼肚白，一缕金色的阳光从地平线上冒出来，打在文华殿绿色的琉璃瓦上，泛着璀璨的光。
朝官渐渐多了起来，大多在攀谈，极少数紧锁着眉头缄默不语。滢方就是这极少数中的一个。倒不是因为她的心中装着国家大事，而是她一想到作为女子，马上要登上朝殿，全身的每一滴血液和每一寸肌肤都变得异常地紧张起来。
一位模样臃肿的官员挪动着步子走上前来，笑眯眯地说：“宋大人，好久不见啊。”
滢方在脑海里搜索着他的信息，他五十岁左右，矮个头，胡须刮得很干净，白胖白胖的，小小的眼睛仿佛睁开都很艰难，笑得有些渗人，应是她的上级兵部尚书何其芳了。
“大人。”滢方作揖，她笑道：“近日琐事缠身，昨日下官曾派下人去府里拜见，怎奈大人不在，不知消息可有带到?”
她要来上朝，自然得事先谒见上级。但她恶补礼仪常识都来不及，怎会有时间拜访何其芳?她懂得为官之道，所以让宋元备了些绸缎和茶叶送过去。绸缎和茶叶都是江南贡品，太子赏赐的。
何其芳的眼里闪过一缕精光，依旧笑眯眯地说：“昨日有些公事缠身，一直留在衙门到傍晚，回府听下人们说了，你肯上进是件好事，以后若有什么问题尽可以找我。我和你父亲也是好友，算你半个伯伯，不用跟我客气太多。”
滢方自然感激不尽。
不过，提起宋枭，他早已巡视回来，站在一众大臣里，众星捧月。
自开国起，朝廷一直重文轻武，导致武官稀少，到了如今，中枢能够独当一面的武官就只有宋枭一人了。他成了一块香饽饽，朝廷上下莫不想与之交好。
宋家是将门之家，宋枭原想让宋滢方也学武，奈何宋滢方实在没有武学天赋，只能谋个文官暂且当着。但若宋滢方将来不能入阁拜相，恐怕宋家真的会就此颓败下去。
滢方不在乎这些，她姓曹，宋家于她而言又有什么干系呢？她有自己的目标在。她知道，她即将要走的路，会比以前难走万分，她一定要慎重再慎重。
“宋大人！宋大人……”
滢方的思绪被一阵激动的惊呼声所打断，她抬头，一个模样青涩的男子穿过人群向她小跑过来，脸上尽是见到好友的兴奋。
滢方知道他，他是宋滢方的至交好友李赫衍，原是英国公之子，现在宗人府担一虚职，今年刚刚十六，比滢方还要小一岁，却也是京城臭名昭著的纨绔。宋滢方曾经做过的坏事，多半也有李赫衍的功劳。
滢方见朝官们纷纷朝她这个方向看过来，连忙将食指放在嘴巴中间，示意李赫衍声音小点。
文华殿前不可大声喧哗。
李赫衍闭了嘴，连忙跳到滢方身边，上上下下打量着滢方的模样，“滢方兄，你不是在养伤吗？为何今日会上朝来，你不是最讨厌这些了吗？”
李赫衍凑得很近，滢方发现他果如京城传言般皮肤皙白，肌肉玉雪，身形稍稍有些瘦弱，似一个文弱书生。但李赫衍显然不可能像肉眼看到的这么单纯无害。
滢方不自觉地退后了一步，道：“之前确实不甚喜欢，但这次伤病过后，想通了不少事情，心想或许上朝参政也很好玩。”
李赫衍愣了愣，片刻后眉头微展，指着滢方不怀好意地笑道：“滢方兄，我知道了……”
嗯？知道什么了？
李赫衍一副胸有成竹的模样，滢方有些不明就里，她可什么都没说啊。
李赫衍很自然地将胳膊搭在滢方肩上，凑在她的耳边低声道：“你是不是想握一点实权，好摆脱宋将军？又或者，想惩治徐长善那厮？”
滢方故作惊讶之态，“竟然不小心被赫衍兄猜到了……”
李赫衍露出一个得意的微笑。须臾，他问：“滢方兄一会儿下朝有事吗，红衣阁的汀兰姑娘这么长时间未见你，每天都抓着我问你的行踪。要我看，择日不如撞日，下朝我们就去喝红衣阁的花酒。”
滢方心里一惊，面上却仍是笑道：“我前段日子不是在养伤吗，怎好去见她？要是她见到我额头上的伤，指不定怎么心疼我呢。”
“行行行，知道滢方兄最讨汀兰姑娘喜欢，那你觉得怎么样，一会儿红衣阁，我请客？”
滢方还没想好怎么应对这个突然出现的汀兰姑娘，随便扯了个谎搪塞道：“一会儿还是赫衍兄先去吧，我父亲这几日看管我看管得紧，又交给我很多事情做，怕是要等过些日子了。”
李赫衍叹了口气，递来一个心照不宣的眼神。
他低声嘟囔道：“要我说，宋将军真的太过刻板严厉了，好歹你也是宋家嫡子，平时不照拂你便算了，偏偏还各种惩罚管制。”
滢方断定，宋滢方定是平时在李赫衍面前说了不少宋枭的坏话，所以他才会如此不加遮掩地说宋枭的不是。
她心里觉得好笑，却依旧顺着李赫衍说下去：“我摊上这样的父亲，可真是倒霉，哪像赫衍兄，英国公府哪个人不顺着赫衍兄的意思。”
“那可不，我们家几代单传，可不得把我好好供着……”
滢方和李赫衍又胡扯了些，执事太监从文华殿内疾步退出来，尖利着嗓子叫道：“太子殿下驾到，众臣早朝。”
滢方低着头，随着一众官员鱼贯而入。
在这里，能上朝的都是四品及以上官员，滢方的兵部右侍郎自然也算不上什么大官，她站在了朝官中间偏后的位置上，不怎么起眼。
周遭都是京城数一数二的权贵，她低着头，不敢四处乱看，一颗心怦怦跳着，仿佛下一刻就能跳出来似的。
“有事启奏，无事退朝。”文
第三章 首次上朝[1/2页]