第五卷卧薪尝胆
第四章 苦心经营初成军
第二节 开幕府
启元年，正月，通州汉威军大营。
时光飞逝，转眼便过了腊八，对于大明的军民百姓来，这已然是进入到了“新年”之了。经过了一年的辛苦忙碌，刘云威也和众将士一起做着准备，准备欢喜地的迎接新的一年的到来。
除夕这一，汉威军大营通宵达旦灯火通明，全军将士集体守岁，将士们在各自的营帐边支起了大锅、架起了篝火喝酒吃肉，将官和士兵一起欢度新年，整个汉威军大营热闹非凡。
转到了正月初一一大早，刘云威便带领陆英、吴兴、温破虏、赵开山、李昊、王敢当、高宏光、皇甫明八名游击将军，以及袁明轩、孙元化、全军的千总将官，在大营军大帐祭拜地、刘家祖先的牌位。之后，全军将士便一起做“匾食”（是馄饨、饺子的俗称），午时分全军将士一起分食。
而相对于汉威军大营的众将士而言，京城以及通州城平民百姓的过节气氛显然要热烈不少。
大明百姓在春节期间也会祭神、祭祖，而且是非常隆重而严格的。百姓们会把草纸剪成纸钱，以及不同的供品，分别供奉于祖先牌位和神像前。祖先牌位的供品为三牲熟食，供奉的纸钱会在三后焚毁；神像前则供以果子素食，供奉的纸钱则是在过了元宵节之后才焚毁。
此外，无论男女老幼，在节日期间皆以金箔纸折成飞鹅、蝴蝶、蚂蚱等形状的饰物，插在头，用于烘托喜庆气氛，名为戴“闹嚷嚷”。大的闹嚷嚷有巴掌那么大，的如铜钱大。一般人都是戴一个，但也会有故意炫富的有钱人，在头插满了闹嚷嚷。大明的烟花爆竹已经有了相当高的制作水平，品种有数百种之多，燃放之后甚至可以表现出逼真的花草人物等图案。大明的烟花可谓是种类繁多，从制作材料和形态进行区分：用泥包裹的桨砂锅儿”；用纸包裹的桨花筒”；用筐封装的桨花盆”；只发出声响的桨响炮”；能飞空的桨起火”；飞空后发出响声的桨三级浪”；在地旋转的桨地老鼠”。一些权贵大户人家，每年都会请巧手匠人制成各色烟花，在除夕当夜通宵燃放，一年仅是放烟火要数百两银子，相当于一个等县一年的财政收入。
而从正月初十到正月十六，是百姓赏灯的日子。每年的这个时候，各地的制灯工匠和商人便会纷纷云集京城，把自己的产品拿到东安门外的迤北大街进行售卖，通州也有不少家境殷实的百姓会不辞辛苦前往购买。灯市形形色色的花灯，应有尽有，专程前来观赏的人摩肩接踵，男女皆有，热闹非常。正月十四开始试灯，各种花灯开始在京城的大街巷点亮悬挂，正月十五灯会正式开始，正月十六罢灯。罢灯的这晚，京城的妇女会结伴夜游，由其一人持着点燃的香在前面走，其余的人跟在后面，名为“走百病”，祈祷在新的一年里无灾无咎。如果走过的地方有桥，三五个妇女相携而过，取度厄之意。在城门处，妇女还会在黑暗摸索城门钉，如果能摸到，是吉兆。这一夜，正阳门、崇门、宣武门都通宵不闭，任由百姓往来，士卒校尉则通宵巡逻，维持秩序。至此，新年才算是真正过完。
大明无论是官家还是民间，都管大年初一叫做“元旦”，管正月十五桨元”。元旦那贺节，一直贺到元。元那放烟火，一直放到正月十八。此外，除了贺节和放烟火，这间还有一些别的活动：初八、初九这两到寺院进香、逛庙会；立春那迎神、看赛会。庙会很热闹，进香的，拜佛的，摆摊的，挑担的，耍把式的，混人堆里掏包的，三教九流齐聚会、五行八作同云集。赛会则是更加的热闹，某一处或者某一族的居民一起凑份子，请来戏班子、舞班子、杂耍班子，搭台唱戏，抬神游街，火叉开道，花砖盖顶，两边的观众豁命似的叫好。逛完庙会，看完赛会，是正月十五的花灯和烟火，全国下金吾不禁，狂欢完最后三，正月十八来了。正月十八这一到，戏台拆掉，花灯收起，农人下地，私塾的老先生从家乡赶了回来，官学里的读书声重新闹起来。过了正月十八这一，春节便正式结束了，忙碌的一年开始了。也是，正月十八是大明新春狂欢的终点
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