应天府，城外北郊的一棵歪脖柳树下，两位古稀的老人正侃侃而谈。
一位是尊无二上的君王，一位是犹如蝼蚁的农夫。
夏日的天空，一碧如洗。
灿烂的阳光从纤细的柳枝中洒落下来，温柔地拥抱着这云泥殊路的老哥俩。
“小老儿今年七十有一了！”一说到年岁，吴老汉的脸上挂着笑。
“哎呦，大德之人，才得其寿。老哥，你上辈儿可是积了阴德了！”闻听吴老汉七十有一，朱元璋一脸的羡慕，忍不住咂着嘴，啧啧称赞。
但又很是不服输地说：“七十一？咱也不赖，今年咱六十有五了。老哥，咱就比你小六岁！”
看着吴老汉如枯树皮般苍老的面容，捧着水碗的手指上满是裂口。朱元璋心中有些不忍，疑惑地问道：
“老哥这么大的年岁，怎么还一个人在侍弄庄稼啊？”
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这让吴老汉打开了话匣子：“我那早死的婆娘能生得很哩！小老儿本来有三儿一女，老吴家也算是人丁兴旺。”
“可惜前两个儿子命浅。前朝至正年间，应天府先是遭虫灾，后来又闹兵灾，我那两个儿，一个被活活饿死，一个被乱兵砍死。”
“后来，洪武爷坐了江山、建了咱大明朝，小老儿的日子才稍稍安稳了些。靠着祖上传下来的几亩薄田，辛苦一年，也能混个肚饱。”朱元璋听了，脸上闪过一丝笑容。
“老儿子十七那年，用小老儿的闺女给他换了门亲事。咱庄稼人，只要娶了媳妇，这日子就有了奔头。”
“后来，老儿子抽丁补缺从了军，就在当今皇上的义子、西平侯沐英沐大帅的帐下吃粮。”
“洪武十三年，老儿子随着沐大帅打蛮子。一不小心，身子被长枪戳了个对穿，把小命扔在了贺兰山。”
听到吴老汉的小儿子战死在沙场，朱元璋原本笑眯眯的老脸瞬时变得阴沉。
洪武十三年二月，北元益宗脱古思帖木儿命国公脱火赤、枢密知院爱足等统领一万五千蒙古精骑，屯兵和林，寻机南下。
朱元璋于是命义子沐英率部属进击和林，进行第三次北伐。沐英大军刚刚行至灵州，狡猾的脱火赤便闻风而逃。
沐英昼夜兼程、马不停蹄地一路追赶。
为了能截住北元军队并予以围歼。沐英率领大军突然转向，在亦集乃强渡黄河，一路披荆斩棘翻过贺兰山脉，带着有限的粮草孤注一掷挺进无边无际的沙漠。
终于在第七天，沐英找到了脱火赤率领的北元军队。当晚，沐英决定趁着夜色，分兵四路，对脱火赤实施突袭合围。
沐英挥舞着寒光闪霜的雁翎刀，身先士卒，率领大明精骑从正面冲击元军大营。
面对突袭，元军根本来不及做激烈抵抗。不到半个时辰，大明虎贲大获全胜，俘获元国公脱火赤、元枢密知院爱足、元平章完者不花等，近万蒙古骑兵向大明投降。
脱火赤等一众北元的高官，被沐英一路押解到应天府。
“那天，脱火赤在皇城向咱下跪求乞的时候，真他娘的后悔没有砍下他的头颅来祭奠咱大明儿郎。”朱元璋暗暗地咬了咬牙。
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第13章 大明万胜[1/2页]