原来这柳湘莲在京城之中也颇有几个知交好友，大家一起喝酒聊天起了，常听说有个前科的林探花，长得清俊疏朗人物风流，待人谦恭有礼，早就思慕已久。苦于如海深居简出，又从不大宴宾客，请人吃酒玩乐。虽有心结交，却苦无名目。宝玉又深畏如海，因而不能如意。
如今得了宝玉信件好一似瞌睡遇上枕头，又如雪天送炭，正是时候。虽天色已晚，也等不及了。略收拾了行装，就来投林如海。
如海正与黛玉说闲话，又嘱咐她务必少思虑多行走，若有事之时，就去找老太太，不然就找贾琏。黛玉听闻父亲要出外游历，不免眼泪汪汪十分难舍。父女二人正叙话之时，听得外面有个叫柳湘莲的求见。如海听了忙请入相会，因叫黛玉自去休息。黛玉虽不知缘故，也知是贾琏推荐来的，又知父亲临行前必有一份准备。便自去为爹爹打点行装去了。
如海见湘莲生得才貌双全，风流潇洒，举止言谈大有豪侠之风，心中喜爱较贾琏更甚。忙请入书房，一叙之下，竟引为知己。二人抵足而眠谈了一夜，次日湘莲与贾琏宝玉相见，其亲密自不必细说。一时如海府里养的幕僚并平时相交的那些文人墨客，都来送行。贾琏便出去帮忙招待，宝玉惦记着黛玉，不过随便敷衍应酬几句，就找个借口去瞧林妹妹了。
又过得几日，正是五月二十日黄道吉日，贾琏、宝玉、黛玉等送如海、湘莲等至渡口，方洒泪而回。
第79章 探花郎奉密旨假游历（下）[2/2页]