贾琏含笑低头想了一会，叫来丰儿吩咐道：“奶奶若回来，告诉她，我冰了些莲子汤在井里。现在天还没大热。叫平儿看着她，不许她吃冰。若问我，就说我去园子里有事，一会就回来的。若旁人找我，也这样说。”
瞧着丰儿答应了，方去大观园找林黛玉去了。因着心里有事，也不及细看园中景致。
顺着堤往左拐，一径瞧见竹林森森，就到了潇湘馆。
一进门，见巧姐儿拿了个小铲子跟着雪雁挖笋玩呢，众婆子都在笑，“姐儿少玩一会吧，衣服脏了还是小事，回头伤着力不是玩的。”
巧姐儿如今被贾琏惯的，什么淘气不做？哪里听她们的。倒是茂儿乖些，奶子扶着他坐在木马上，咿咿呀呀甚是开心。
贾琏见无人理他，便一跺脚。口中道：“小猴崽子净胡闹。”
巧姐儿听得贾琏声音，小铲子也不要了，竹笋也不要了。小腿跑得倒快，噔噔噔过来，就往贾琏身上爬：“爹爹抱！”
奶子慌得跟过来：“姐儿别跑，摔着不是玩的。姐儿先擦一回手，别往二爷身上碰，回头又脏了。”
她这里赶着过来，已经晚了。贾琏碧青的衣裳上已经印上了十几个乌漆嘛黑的手掌印。
贾琏抱着巧姐儿举了两下高高，逗得小丫头咯咯直笑。笑道：“几天不抱，就又重了。”又对奶子点头。“不关你的事，回头洗洗就好了。林姑娘呢？”
众人就知道是来找黛玉的，忙都笑道。“林姑娘在里面呢？二爷略等等，我去叫她。”正说着，黛玉已经迎出来了，笑道：“琏哥哥今日倒有空过来玩？”
贾琏笑道：“正是有事求你呢，林姑父近日可来信了？”
黛玉忙往里面让，又命紫鹃倒茶，又搬着家常自己坐的长凳儿叫贾琏坐。方笑道：“劳琏哥哥惦记，可巧有信来呢。因想着晚间再叫人给哥哥送去，可巧哥哥现在就来了。”说着果然拿出一封信来。
贾琏见了倒诧异，原来如海出去巡盐以后，虽有按月寄家书回来。多半还是贾母、贾赦、贾政一封，信末略提几句贾琏等人的学业，并随信寄些当地特产。再有黛玉一封信，父女间自有一番别情要叙。今日倒单独给他一封，偏又不是从正经邮路来的，瞧起来竟是给黛玉的家书里套了给他的信。就知如海必有私话要给自己说。忙放下巧姐儿，叫她去找弟弟玩。又去洗了手方接过来。又问黛玉：“妹妹可知是什么事？”
黛玉笑道：“这是我爹给哥哥的信，我如何得知？”说着就绕过贾琏，拿了食水去逗那月洞上挂着的鹦哥。
贾琏瞧她这样一站，似是无意。却将外面各色人等在里面瞧得清清楚楚，俨然是替他把关不叫人看见的意思。就知她虽未必知道书信内容，如海必定告诉她只叫贾琏看，不许叫旁人知道。因而来不及道谢，自然是自家兄妹也不必道谢。忙小心翼翼撕开信封，抽出信纸细观。
原来如海在外面体察民情，见这两年间，陕甘宁一带往往大旱，粮食颗粒无收。江浙皖并两广一带又常常发大水。至于关外去年秋收时候又下了一场冰雹。因而各地农民难以为生，继而鼠盗蜂起，抢田夺地，鼠窃狗偷，以致民不安生。
如海见此心里甚是不安，来信嘱咐贾琏，若是家里的田庄遇到那等逃荒之人，务必叫庄头将其留下，按人头分些薄田好叫他们度日。如海原与贾政商量过，留过一笔银子要在将祖茔附近多置田庄房舍地亩，并修建家塾学舍。此时不用，又待何时？
购得田地后万不可任意荒废或任凭那等人随意租赁给他人。遇着那逃荒之人，分些田地叫他们度日才是正理。然而逃难之人到得京城，盘缠干粮想是用尽了。便就是有田地也度不过眼前的难关。此时修建家塾学舍就正好有了用场，不必精心雕刻，务必修得大修得牢，若不牢，拆了重修也使得。也不必特意雇人，也不必出工钱雇人。只管来做活者的两顿饭，饭也不必太好了，稀饭杂面馒头即可。此二事皆需派心腹得力的人去做，且需清正廉洁。若是那等势利人、贪财之人万不可在此时用。
明日黛玉自会回林宅一趟，由她亲自安排林家在京田地按此办法办理。至于扬州的田地，已经叫弄文亦是按此处理了。
至于贾政处，因书房里清客甚多，有才者少而无德者多。因而不曾在信中与他详述此事。只催他多置田庄房舍地亩一事，贾琏见此信，务必前去找贾政商量。想来贾政也无人可用，也无人可商量，必要找贾琏的。
贾琏看完，心里叹息一回。又诧异，若是这些，何必防人至此。就是最后一句不好叫贾政知道，究竟也没什么大碍。不知后面又说了什么，不能叫旁人知道。
贾琏又接着看下去。只见如海信中写道，如今新帝登基，而太上皇又垂帘。朝中政权不稳局势动荡。科考乃国家重事，不比它事。无论是今日新帝倚重的才辅还是太上皇取中的重臣，想来都不得来做考官。权衡之下，朝中只有王、崔、吕、谢这四人，不涉党争又有大才。今秋秋闱定是这四人做主考官了。因而平日里可读些这四人所写的文章诗句，今秋考试题目，若非水利便是如何轻徭薄赋。在家且将这些文章多做两遍。考试之时或可用上。信末又道因涉朝局，不可叫他人知道。阅后即焚，切记切记。
如海在信中先是议论当朝民不聊生，这还能推至天灾身上，不是圣上的罪过。后面又说当权者争权啦，又猜考官又猜试题的。果然是大事，若叫旁人知道了，不定会唠噔出多大罪过呢。一眼瞧见架子上有火捻子，忙点了蜡烛，将信烧了。
黛玉见了并不诧异，忙唤紫鹃过来扫地。只说是自己写坏了字，不要了，所以烧掉。旁人也不起疑。
贾琏便问黛玉：“妹妹
第99章 林如海建言救灾民[1/2页]