楚墨发现了一个面容苍白的断臂男人，他靠在角落里，闭目养神。
从面部表情看，此人并非乞丐，更像是职业军人。
楚墨走过去，询问：“这位兄弟，你是哪里人？”
断臂男人忽得睁眼，里面杀气很足。
与此同时，楚墨在查看此人的身体情况。
他有过修为，但重伤后损伤灵海，以至于现在修为尽失，成为废人。
他的修为估计在凝魄左右，如果在军中，至少是个校尉。
见楚墨只是乞丐，那人再度闭上眼睛，不想说话。
楚墨继续问：“你来自凉州边军？”
听到这话，男人终于有了神色变化。
“你怎么知道我的来路？”
“我先前在城外，遇到过一些逃难的士兵，听他们说来自凉州边军，从许阳城的行宫逃出来的。我看你气度不凡，应该在军中有要职吧，可为何被关在这里？”
男人盯着楚墨看了许久，发现眼前此人虽然苍老，但眉目端正，一脸正气，隐隐有高贵气质。
他回答：“我叫周禹，曾是军中校尉。”
“你修为怎么回事？”
“边军经常与独角人起摩擦，偶尔受点伤很正常。至于我为什么在这里……呵呵，一个校尉的退伍费用，足以让上面的人眼馋了。”
按照朝廷的规定，校尉官职的退伍费在三千两以上，谁不想啃上一口。
楚墨明白周禹的遭遇，对他致以同情。
周禹来了兴趣，反问楚墨的来历。
“我啊，只是一个找不到生计的乞丐罢了。朝廷要修建行宫，自然需要大量钱财。可上面拨的钱都被层层官员贪墨了，他们只能搜刮百姓。随便一件小事就会被没收家财，否则我何至于成为乞丐。”
这种说法本是楚墨随口胡诌，哪知道说到了点上，被周边其他人听到后引起共鸣。
“我本来家庭美满，还有三亩良田。结果因为八岁的儿子在学堂得罪夫子，就被判罚没收家产。妻子带着孩子回了娘家，我被抓进牢里，谁知道能不能活着出去。”
“我住在城外二十里的小河村，本来安居乐业。哪知道官兵来了，说我们一直没交税，不但抢走所有钱财，还将青壮抓进城里，说是要充作劳工。”
“我才惨，好不容易考中童生，却被说成作弊，官府无故抄家抓人。家中父母气得病死，妻子不堪受辱自杀。唉，我反正没希望了，之所以还活着，是想知道这些人会不会受惩罚。”
整间牢房里，只有楚墨一个修士，周禹不算。
因此，没人发现楚墨一直开着留影石。
这是一种晶莹剔透的珠子，可以用灵力将其开启，然后会录下画面和声音，其画质清晰度，堪比楚墨前世用过的高清摄像机。
这些珠子来自陈秋仪，楚墨带了不少。
每一个的容量有限，录满一个再换下一个。
半夜过去，他居然录满了十个留影石。
从周围人的讲述可知，许阳城的官府简直罄竹难书。
迫害寻常百姓很可恶，但相比于迫害退伍兵，后者简直令人发指。
楚墨回想任务，上面说完成此任务将得到军方的好感。
可不是么，如此多老兵遭到迫害，如果不早点解决，将使得军方威严扫地。
几个时辰后，天还未亮，天牢被打开，进来一群士兵。
“醒了醒了，都出来跟我们走。谁敢搞幺蛾子，杀无赦！”
锵锵锵！
士兵们都拔了刀，让某些有想法的人立马偃旗息鼓。
三百多人跟着出去，在黑夜中不知道走了哪些地方。
等出现光亮时，楚墨猜测前方是正在修建的行宫。
越靠近，传来的动静越大。
呼号声，敲打声，叮叮当当非常密集。
偶尔还会传来鞭打和惨叫，使得行走的众人愈发紧张。
不多时，众人穿过长长的甬道，进入一片堆放废石料的区域。
此时天已经亮了，朝前望去，可看到无数高低起伏的半残建筑。
劳工们依然在劳作，累得全身热汗，有气无力。
监管的士兵们凶神恶煞，稍不注意就是一顿鞭子招呼，打得劳工们皮开肉绽，惨嚎不止。
楚墨等三百人在石料旁停了会儿，不久后有肥头大耳的管事走来，与县衙士兵交接。
交接完成后，管事的脸色立马沉下去，对着三百人怒吼：“到了这里，你们不再是人，你们是工具。懂吗，谁要是搞事，那些人就是下场。”
众人看向管事指的方向，数百米外，几根高高的竹竿上，串着几个早已死去很久的苦力，尸体正在发臭。
楚墨忍住心底的愤怒。
他需要更多证据，然后才能揭发。
在此之前，他还是要忍耐。
否则，在强大力量的干预下，他不但成功不了，甚至还会弄巧成拙。
官员靠不住，修士靠不住，皇帝也靠不住，只有大夏无数百姓靠得住。
等到把证据展现出来，就算是高高在上的楚枫，也得屈服于民意。
这就是楚墨的意图，也是他完成任务的最好办法。
第38章 行宫现场，惨烈现状[2/2页]