位师叔伯饮茶议事，见方晖回来，分外高兴，呵呵笑道：“诸位师兄弟，小徒方晖想是知道今年考较之期将近，星夜赶回，我门下弟子，可略有些光彩。”
上首一白发老道，乃是掌门玄洵道长，低眉说道：“师弟，每年这考较，乃是考较门下弟子武功进展，相互切磋，将火灵祖师传下的业艺更好传承，非为争胜之用，你这脾气何时能改？你门下弟子，莫要学了你这些秉性才好。”
玄济见掌门师兄发话，不敢多言，心下却大不以为然。他年纪偏小，门下几个弟子年纪又轻，虽是不弱于同龄的弟子，但极少在考较中过得第二轮，面上不甚光彩。方晖乖巧，过去给师父奉茶，挤挤眼睛，一挺脖子，示意自己定当给师父挣得面子，玄济心下大乐。
正说之间，邹鹂儿走了进来，其师父沈双凡一见，急忙站起，问道：“鹂儿，这许多天你寻遍不见，江湖传闻南阳侯府出了事，你可曾见来？”
方晖说道：“师叔莫怕，南阳侯出事之时，我恰在南阳，是我救了邹师妹来，师叔门下师妹，个个聪明机警，哪会出什么事情的。”
沈双凡在平辈中年纪比之其师兄们小了一大截，是当年的小师妹，在门内恃宠生娇，门下十来名女弟子，个个被她护短，不似师父，倒似养女儿一般。当下横了方晖一眼，说道：“我知道玄济师兄门下弟子数这个方晖机灵跳脱，南阳侯府之事已有二十来日，这许多天拉着我徒弟到哪里去野啦，别带坏了我老实徒弟。”
方晖却不回答，向玄济道：“师父，弟子新归，去跟师兄弟们见个面，转眼就是考较时间了。”心道：“你这徒弟，要不是我定要回转师门，又要去湖州了，还不知要野到什么时候才回来。”当下借故飞步出门，来见师兄弟们。
未时一到，九华派弟子齐集。按例公布考较规则、品评标准等等，各自门下或比试、或推举三名武功较高的弟子出来参加考较，由长辈师父以定优劣。宣读未毕，玄济门下弟子私下议论，今年考较胜出的奖励是什么，方晖却在跟身边几名师兄弟低声谈论月余见闻，时时掩口而笑。玄洵见各门弟子大多肃然，玄济身后嗡嗡声不断，大是不瞒。
正说间，玄洵咳嗽一声，立起身来，说道：“今年考较，与往时不同，硕山、士可他们都已在不惑之年上下，众弟子之中，须有一执事弟子。今年最终胜出者，便为你辈暂执事弟子，另奖火灵长锋剑。”众弟子闻得此言，眼中都流露出艳羡神色，盯着掌门手中长剑。
众人均知，门中历代相传的利器，以火灵利犀剑和火灵长锋剑为最，都是当年火灵祖师使用过的兵刃，于年轻之时机缘巧合得来，看来这火灵长锋剑的传人，恐怕就是日后的掌门继承人了。九华派规矩，先指定执事弟子，其品行、武功等，执事三到五年内由掌门汇集同门品评，如无异议，便定为掌门继承人。玄洵道长年届七十，是该时候考虑执事弟子了。
众弟子中，有人料到这两年考较之中，必有推举执事弟子的可能，但火灵长锋剑作为奖励，尤是意外，都有些呆呆地望着掌门手中之剑，唯有玄济背后弟子，仍是低声说笑。
第12章 师门考较[2/2页]