：“虽说是薛大哥哥年轻，也不至这样不晓事。一则身上伤还未还全，二则就是薛大哥哥也是对这些未曾留心。如今大家都不知道大哥哥在何处，老太太、太太和姨太太每日为此悬心。老爷纵是去信，也是为着寻人。为着大家宽心的意思。”
贾政听了道。“这也罢了。”于是叫人打发下一封帖子并一封书去，不过是些套话问些素日温寒等等。谁知小厮堪堪出门，这吴鹤影已打发了来信，书云“令侄已在新兵营处受训，多年好友，自会嘱人厚待令侄。虽军中政令甚严，每月十五亦可让家人自去探视。不必过虑，随信奉上军营地址。”等语。
王夫人慌忙打发人告知了薛姨妈，薛姨妈听得，就哭得眼睛肿如桃子，也没奈何了。宝钗见此便收拾了薛蟠素日穿用所物，打发照着信中地址送去。那家人去了半日，又将包袱原样带回来，道。“到了军营连大门也未进去就被拦了回来，小的也曾说了是给薛大爷送衣服用度，那些兵士好不晓事，反将小的排揎了一场，说什么既来当兵自有军中发放穿用。就是天皇老子来，也只能穿用军中发放物资。”
薛姨妈、宝钗听了不免更添忧思。宝钗见母亲镇日思虑兄长，为解母亲忧思，便不去园子里逛，晚间亦回去陪着说话并做些针黹。黛玉、探春等有时也去瞧她，拉她来园子里散心。王夫人亦常请薛姨妈过来说闲话。
因薛蟠一去，家里没了主事的男人。因此薛姨妈即日到书房，将一应陈设玩器并帘幔等物尽行搬了进来收贮，又打发了几个忠厚老实的媳妇进来陪着看家，如此，家中倒也安静。唯有各省中所有的买卖承局，总管、伙计人等，见薛蟠不在家，更是肆无忌惮地拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。宝钗、薛姨妈虽知情弊，怎奈家中无人，只得听天命了。
忽有一日凤姐打发平儿叫了宝钗过去，送与她一箱东西。宝钗忙笑道。“家里什么都有，就是没有，岂有不打发人来要的？”
凤姐笑道。“不是送你东西，你且打开看看。”
宝钗打开瞧时，皆是京中几处店铺的账本。薛蝌又隔着帘子将铺中人事、经济来往都说与宝钗听。说完又道。“虽我年轻不晓事，那张德辉是个年高有德的，我若不懂时，便色色问他。琏二哥哥又给了林之孝在一旁教着，提着。因而店里的事情也能明白几分。如今哥哥不在家，姐姐又不便出门。薛蝌替哥哥姐姐看看店、管管人还是使得的。待京中生意料理好了，薛蝌就去将各省店铺一一巡视，将来大哥哥回来亦好完璧归赵。”
宝钗听了便觉不妥，拉了凤姐悄悄道。“这是何意？咱们女子只该做些针黹纺织的事才是，怎好认真看账本做生意来？说出去声名不好，叫人笑话的。”
凤姐笑道。“你哥哥这一当兵，家里的生意自然是无人打理的。若任其消耗，不免可惜。何况这又不是正经出去做生意，不过是你弟弟薛蝌太年轻不晓事，你这做姐姐的帮着看看账本，出出主意。姐弟齐心，将这家打理好而已。”
宝钗道。“就是如此，女儿家如何做这些事情？我于这些生意又不通。”
凤姐笑道。“你哥哥都替你想好了。这账本也不是天天要看的，每月二十日或你来我这，或我打发人送去你那。你瞧完了，再打发人送回来。若有事呢，你来我这也是方便的，不然叫平儿去也使得。从我处打发人出去帮你打理，别人再无生疑的。你若有不懂时候，就去找平儿，不然还有我和你哥哥。你是极聪明的，不过几次，你也就会了。”
宝钗听她说得大有情理，又着实惦记家里的生意。略想想，也就应了。宝钗在家也是常帮着薛姨妈打理家计的，凤姐、平儿略帮几次，渐渐就顺手起来。
此时女子只能在家做针织女红，又常说女子无才便是德的。因而宝钗打理生意，并不敢叫黛玉、探春等知道。谁知探春、迎春、惜春等亦将做连环画、脂粉生意瞒着她。两下里居然相安无事。
贾琏知道了，便对凤姐叹道。“也是生不逢时，你们姐妹若是可以出去立一番事业，便就是女子身份，多少男人怕也敌你们不过呢。如今禁锢在闺阁内宅之中，当真是暴殄天物了。”
一时家里虽安静顺和，事事如意。薛蟠在军中却又出大事了。
第76章 呆二爷当兵（上）[2/2页]