艾宗正便大声地说道：“听说秦淮河君姓艾，小生也姓艾，过去秦淮河君考举人落第，现在小生也落第，秦淮河君遇到仙女而成了神，现在我醉中戏了一个侍女，却要被处死，为何幸运和不幸之间相差竟如此悬殊呢？”
那个像王者的人听了，便命武士将艾宗正带回来问道：“你是落第的秀才吗？”
艾宗正答应是，那个大王便命人给他笔和纸，并命他作一篇文，艾宗正本是溧水县当地的名士，构思很长时间却久久没有下笔。
大王便讥讽他，说道：“当地名士怎么会如此？”
艾宗正此时正准备落笔，听大王讥讽他，便放下笔辩解道：“过去泰冲作《三都赋》时，十年才完成，可见文章可贵的是精妙，而不是写得快。”
大王笑着点了点头，又过了两个时辰后，艾宗正这才写完，将手稿呈给大王阅览毕后，大王十分高兴，称赞道：“你不愧是名士！”
于是重新命坐赐宴，片刻之间，珍馐美味，纷纷摆了上来。
艾宗正和大王正答对间，又见一个官员捧着个本子过来禀报：“溺死人的名册已经造好。”
大王问他：“多少人？”
那个官员回答说：“共该溺死二百一十三人。”
大王又问：“那是差谁去办？”
那个官员回答道：“派曹、董二尉去了。”
那个官员离去后，艾宗正便欲起身告辞，大王赐他很多黄金珍珠，并又赠送了一根水晶界尺，然后对他说道：“此河中将有场小劫难，汝拿这个界尺可以保身。”
大王说完后，艾宗正便见人马仪仗，纷纷列在水面上，大王下船登车，很快便看不见了，又过了很久，河面上终于寂静下来。
船家等船上那些神人都消失，河面终于寂静下来以后，这才从船舱里慢慢爬出来，驾船往南行驶，正遇逆风，船行得十分吃力。
忽然有个铁锚浮出水面，船家惊骇地喊道：“曹将军出来了！”各船上的商人立刻全都伏在船里。
不长时间后，河中又出现一根木头，直立在水中，忽上忽下，摇动不已，船家更加恐惧，大喊：“董将军又出来了！”话音刚落，狂风大起。
秦淮河中万丈波涛，遮天蔽日，四周的船只全部倾覆了，艾宗正见状，急忙高举起水晶界尺，正襟危坐在船上。
说来也奇怪，滔天的波浪压到艾宗正的船前便一下子没了，因此艾宗正的船得以保全，没有被水倾覆。
艾宗正回家后，常常向人们谈起这件奇异的事，说船上那个侍女，虽没看见她的容貌，但听闻她的声音与她的香气，便是人间所没有的。
后来，艾宗正有事又来到南京城，在客栈听闻，有个姓谷的老太太正在替女儿找婆家，却总是不满意媒婆说的人家，传闻谷老太家里藏着一根水晶界尺，声称，如果有同样界尺的人，便将女儿嫁给他。
艾宗正听后觉得很奇怪，便怀揣着自己的那根界尺前去，想看个究竟，老太太一见艾宗正，高兴地迎接他，并叫女儿出来拜见。
艾宗正看她女儿，大概有十五六岁的样子，生得娇媚温柔，风流俊雅，简直无与伦比。
谷老太女儿略施礼后，便返身退入内室，艾宗正神魂颠倒，急忙问谷老太说：“晚辈也藏着一根界尺，不知是否与老太太的一样？”
于是双方各取界尺来，对照比较样式、长短，既然分毫不差。
老太太大喜，便问艾宗正住在哪里，并请艾宗正赶快回去租辆马车来，留下界尺作为信物。
艾宗正开始不肯留下界尺，老太太笑着说：“相公太谨慎了！老身我怎会为了根界尺而抽身逃走呢？”
艾宗正迫不得已，只好将界尺留下，出去租了一辆马车，急忙返回去，老太太却已经无影无踪了。
艾宗正大惊，问遍住在附近的所有人，没有一个人知道谷老太的去向，此时太阳已经西斜，艾宗正懊恼不堪，只好垂头丧气地准备回家。
走到半路上，正好一辆马车经过，艾宗正忽然见到一人掀起车帘问道：“艾郎为何来得如此迟？”艾宗正抬头一看，正是崔老太太。
此时艾宗正惊喜万分，忙问道：“老夫人要到哪里去？”
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第121章 落第秀才秦淮河结缘[1/2页]